以往兩次造訪北海道，一次在仲夏開車走遍道央道東，一次在初冬在雪還未很厚的雪道上玩Snowboard，俱是很久很久以前的旅程（那時孩子還未出生）。我總覺得一定會再來的，特別是我對雪祭一直很嚮往，便把雪祭訪札幌放在to-do list。

剛過去的聖誕節帶著孩子們去了台北大阪，想到農曆年假期是剛好是雪祭舉辦的期間，而且孩子開始大了，很接近不太想跟著我們外遊的年紀，所以決定來一個五天北海道快閃之旅。而我買機票的操作，其實是在聖誕節出發到台北的航機上做的。

到新千歲機場已經是黃昏，JR站人頭湧湧，除了乘車要排隊，換取JR Pass一樣是大排長龍。一等就是一個小時，沒想到的是JR窗口的服務員居然是香港人，總算順利換到JR Pass，並換取了明日的火車票。幸好我跟太太兵分兩路排隊，否則到乘車口又要再排一次。

一月份北海道氣溫偏高，新聞片中看見札幌巿都溶雪了，還有點擔心雪祭開幕受阻。惟剛好我們到訪前幾天氣溫又開始下降，下了幾天雪。從列車車窗望出去，沿途景色一直有厚厚的白雪點綴。不論是車軌、樹林、田野、建築物，乃至於靜止的交通工具，基本上全都覆蓋了皚皚白雪。雖然座位底下傳出的暖氣讓車廂異常暖和，但窗外的畫面還是讓人感到雪國的氣氛。

到達札幌站時候不早但仍然熱鬧，我們從北口走出去，這一段小樓梯還是多麼的熟悉。猶記得多年前的冬季走過這裡，見過有路人倒在濕滑的冰雪中，所以不斷提醒孩子要小心翼翼。脫離了最危險的冰雪區域後，孩子們已經按奈不住，在路邊就玩起雪來，讓5分鐘往酒店的路程拉長了三倍。

入住酒店後，大家都有點累了，便在酒店樓下的餐廳隨便吃了晚飯。想不到無論是意粉薄餅，還是刺身炒飯，水準也相當不錯。飯後到外面散散步，走往對面馬路的便利店Seicomart買點甜品和飲料。從店內走出來，只見漫天飄雪緩緩而下，原本因玩雪太瘋而被罵的孩子，心情又興奮起來。

想著想著，上一次看到下雪是甚麼時候呢？我已經是沒有甚麼印象。是2023年底去年到新瀉越後湯澤滑雪嗎？可能是有下但應該少得可憐，而且雪花一踫到外套就變了冰粒的那種。2019年到岐阜白川嗎？是看到雪了，但好像沒有下。是2013年聖誕在留壽都滑雪的那次嗎？雪是滑了但好像也沒有下雪。再數就可能是2009年的日本東北之旅？