這不單是一個關於手球的故事，更是一個孩子成長的故事。

上回說到去年學界比賽完結，孩子和另一個同年的球隊死黨開始擔心球隊的可持續性。參加手球的人數不多，基本上大部份都是六年級生，她們升上中學後球隊就不太夠人了。她們希望來年能繼續組隊參賽，但只有四五人確實不太行。

在她擔心之際，太太和我建議她找來相熟的同學試著打一下，我還特別建議她試著找一下籃球隊的同學，畢竟有籃球底子，在速度、爆發力和控球都有優勢。五年級下學期，她們便開始呼朋喚友來玩一下，希望找到新人加入。不知是別的同學真的被帶動了，還是不好意思拒絕，又確實找到了肯傻傻的一起打的同學。

到了暑假，參加手球訓練的人數居然比去年還多，但多數都是新手。起初孩子還是會投訴的，說這個打得不好，那個打得很差，肯定來年沒有進入四強的機會。咦？原來她暗暗地把目標訂在學界比賽四強嗎？志氣確實有的，但現實距離學界比賽只有半年，要超越去年有可能嗎？

本來一個星期兩天的訓練共六小時已經不容易，在暑假孩子又去了中學部跟操，又多出三小時。開學後又向體育老師要求增加訓練時數，最終准許她們在課餘時間使用籃球場。然後我開始沒怎麼再看到孩子穿校裙回校，午飯小息一有時間就把球門挪出來，叫來球齡較淺的同學一起練習。

不久全運會手球項目在香港開打，隊員們對比賽也全程關注，相約一起到啟德看了幾天球賽，我相信她們也學習不少。香港男子手球隊闖入四強後，球隊在早會時間準備了一個訪問環節，訪問她們的教練兼港隊成員斌Sir，在校內推廣手球運動。乘著手球熱，球隊在校內好像又多了關注。

正值全運會期間，港隊U13又進行選拔，女孩們又一腦子熱的去試一下。孩子在選拔的表演算是不錯，結果跟幾個同學一起通過了。孩子從運動場上的包尾大幡，到跟著港隊訓練，想起來也覺得不可思議。

不過這下就煩了，U13的練習一週兩至三次，加上原來學校的訓練，有一段時間孩子一週打球打足四五天，確實有點誇張。除了球鞋的損耗有點嚇人外，也開始有疲勞受傷的情況。

雖然跟U13訓練是一個極佳的機會，因為港隊是有守門員的專職訓練，能讓她的水平持續提升，但另一方面我開始禁不住讓她考慮一下時間的分配，畢竟學業也必須兼顧。在U13訓練中她自己也有點挫折，覺得自己在柔靭性和反應都不如隊友。我著她不要對自己太苛刻，別的隊員都比她年長，大部分都已是中學生，還有很多時間追趕。最終她考慮了一段時間，決定集中時間在學校的訓練中。

聖誕過後，教練斌Sir開始帶球隊參加各項熱身賽，也和其他學校進行友誼賽，比賽的歷練更勝去年。雖然開初的時候跟去年一樣，與傳統強校明顯有距離，不過我看到在她們週末不時試著到佛光街加操，進步確實很明顯，孩子在守門員崗位上也愈來愈穩健。

孩子的好勝心還是很強，即使已經有進步，但有時球隊表現不佳，她還是禁不住會有點情緒，甚至會教訓一下隊友。就算孩子背上隊長的身份，隊員對她比較嚴厲和說話還是感到抗拒和委屈。這使球隊的氣氛一度出現了問題，有些低年級的隊員甚至一度不再加入午飯加操。我覺得這對孩子來說也是一種難得的學習，畢竟她年紀還小，在人際間的處理確實要更圓滑一點。多得斌Sir介入，球隊總算能重新起步。

農曆年後的一項熱身賽中，第一次見到她們開始能與一些強校周旋。在小組賽跟去年學界亞軍隊伍賽和，憑得失球壓倒對方出線，在賽前其實沒有想過。之後面對更勇悍的球隊，雖然落敗但比數上已不是「冇得打」的差距。