降低期望

這幾年看著喜愛的球隊一直沉淪，實在是極不好受。坦白説，輸掉球賽已成習慣，但這並不是重點。你或許曾聽過「結果不是最重要，最重要是過程」，問題是過程才是令人最難受的部份。每一場90分鐘的比賽，都是那麼令人前熬。

今季曼聯的管理層已然改頭換面，Omar Barreda從當今最成功的曼城轉到曼聯出任CEO，前紐卡素的體育總監Dan Ashworth 也高調加盟，技術總監亦換上了前布力般球員、前曼城青年學校的總監Jason Wilcox。而且季前的收相常具針對性，包括較具活力和技術的閘位Mazraoui（替補離隊的Wan-Bissaka）；去季嚴重傷停而且難予人信心的中堅位，現有De Ligt 來投，最重要是兩者俱屬ETH舊部，合作一定沒有問題。最先在夏季加盟的是墮後前鋒Zirkzee，相信希望解決中鋒只靠Hojlund一人的問題。而轉會窗關閉前也簽入了Ugarte加强中場協防能力，有需要時頂替漸見下滑的Casemiro。離隊的一隊球員除了上面提到的Wan-Bissaka外，只有Sancho和McTominay較為可惜，整體而言實力應略有提升。

到球季開始前有名宿Van Nistelrooy放棄PSV主帥之位回歸，擔當ETH副手，一切似乎偏向利好。但踢下去完全不是這回事。英超首6場只得7分，站在聯賽榜的下半版，對戰中游球隊不佔上風，至於對陣實力較佳的球隊如利物浦基至熱刺均纷紛大敗；歐霸面對實力平平的荷蘭球隊川迪也只能和波，實在令人失望透頂。

季初這幾場比赛中，我們看到挑陣以4-2-3-1為主（或可説是4-2-2-2甚至4-2-4），施展傳控風格。進攻時企圖以後場四位傳控較有把握的後衛，將皮球輸送到Bruno作為進攻重心，對實力較次的對手，一度一併用上Eriksen，增加攻擊把握。配合Amad、Rashford 和Ganarcho邊路推進，組織攻勢。防守時前線於高位略施壓迫，把對手的傳球路線盡量收窄於兩邊，減少中路直接威脅。

6場聯賽中，除了對修咸頓一場及對水晶宫的上半場以此戰術取得明顯優勢外，其餘賽事均乏善足陳，有心無力。要知道修咸頓是榜尾球隊、降班大熱，實力上只是英冠水準。這個戰術在執行時三線都明顯有問題，第一是後防的出球點實在太少，意思是後防球員走動不多，未有配合打穿對手的迫搶，而且中場球員也不常墮後拿球，結果亦牽扯不了對手的迫搶線，傳出來的球質素欠佳，很容易失去控球權。這也解釋了為何戰術能在修咸頓身上湊效，原因就是修咸頓的前場迫搶能力不強。一旦面對利物浦或熱刺，高位迫搶相對成熟，根本連半場也過不了。

第二是前鋒線在對方半場實施的迫搶毫無效率，這個問題並非今季才有，而是自蘭歷克帶隊到現在都一直處於這個狀態。部份球員本來就不擅迫搶，在對方半埸不懂施壓，今季離隊的Martial絕對是表表者，對手持球時只會行行企企。上季Rashford 在狀態奇差下也成了Martial的同類，而今季加盟的Zirkzee 感覺上也好不了多少。Bruno或Ganarcho雖然間中會嘗試，但總是沒有其他球員互相配合，更甚是企位錯亂時有發生。有時躲懶不迫還好，只算是部署失敗，讓對手踢得輕鬆一點。後者一失誤則會出現大量空位，給予對手直線直接打穿中場的機會，製造人多打人少的優勢。其實季初兩場有Mount 在陣時，利用他跑較多而且反搶時機較準的特點，這套戰術是執行得還好。Mount 一受傷不在陣，戰術幾乎完全瓦解，然而教練團並沒有怎樣調整，面對利物浦和熱刺依然故我，結果是踢得雜亂無章。

除了戰戰術因循，不時看到個別球員或能力或態度或適應出問題，在防守或傳球時出現犯錯、失位，讓對手以入球來懲罰。在利物浦一役是Casemiro和Mainoo，三個失球或來自輕易傳失，或給對方身體碾致丢球。在對熱刺時失的第一球則由Bruno的「醫院波」開始，給Van de Ven取得皮球，然後De Ligt與Mazraoui先後標失，使Van de ven像年青Bale一樣長驅直進70碼，而那邊的左閘Dalot眼神防守Brennon Johnson，給後者接應tap in。而Bruno作為進攻輸送的核心，已經有很多場不合格，傳球成功率太低了，成為了Terminator，表現甚至在Eriksen之下。而Mainoo今季似乎也不知所措，完全沒有去季的淡定和信心，對熱刺一場幾近隱形。

另一致命傷是前線把握力極差，無論是Ganarcho、Rashford抑或Bruno，面對對手龍門浪費機會實在太多，數據已能說明一切。6場聯賽曼聯合計xG爲10.5，只進5球，入球比率約是1：0.5；榜首的利物浦xG是12.6，入12球，約是1：1；曼城xG為12.4，把握力更好能進14球，達到1：1.3。上述數據説明，雖然曼聯的傳控不佳，但在對手犯錯和反擊的補足下，今季在創造具威脅的埋門數量其實不太差，與領先球隊只差2球左右，但入球數字卻只有少於一半。榜尾的狼隊xG只有5.6，但也進了6球。而以xG與入球比率計算，英超20支球隊，曼聯排19，僅一隊修咸頓更差，低於1：0.4。